冬临

广袤的乌萨斯冻土上，一处不知名的矿场。在这里，冬天永远不会离去。
“叶莲娜，对不起…”
“矿石病人是没有任何选择余地的，你也一样….你的孩子也一样。”
“结局是一样的….或许这样也是一种解脱。”
成群结队的矿工们在雪地上逐一排开。随着握刀的士兵们走到他们身后，一些感染者跪地求饶，还有一些趁着士兵眼神不定时试图逃离。不过这一切都是徒劳。很快，冷风裹挟着浓郁的血腥味，夹杂在漫天的雪花中，染红了这片雪地。
他冰冷的右手紧紧握着一根木签，这木签上的黑纹在月光下泛着死亡的气息。那个男人崩溃了，他发疯似的嚎叫起来，将所有痛苦与不甘倾泻在吼声中。周围的士兵们不再多言，只是机械般地挥刀砍下……
咔嚓。
男人的血在黑色雪原中弥漫开来,最终浸染了那片月光影射下的尘垢。霞一般的鲜艳中.仿佛映衬出暗红色的光芒——如同死去的太阳。
抽到黑签，便是死亡。
这无非是乌萨斯士兵们在矿场最无聊且最残忍的恶作剧，但他们乐此不疲。西北的雪原上，坐落的矿场数不胜数，那里的矿工们无一例外会染上矿石病。士兵们犯下的罪行，最终只会在坍塌的雪尘里被藏匿、掩盖——谁又会无趣到揭露安澜雪流下的黑暗呢?或者说，谁又会在意感染者的死话?
“新来的……”为首的乌萨斯军官转过身去，“你把尸体处理掉!记得要快!”
“……长官！这……”密不透风的面罩下传出了稍显稚嫩的声音，在寒风里微微发颤。长官似乎看出了年轻士兵的心思：“不需要怜惜他们，”他在沾染血色的雪原上迈出几步，满不在乎地说道：“你的那点仁慈又能干什么呢？呵呵……新兵蛋子就是新兵蛋子。”
“我不明白……”年轻的士兵抬起头，任由雪花轻轻落在她的面罩上，融化，好像……泪珠一样。她无数次目睹了这样的屠戮，心中充斥着迷茫与恐惧，到头来也只能参与到其中吗？
长官冷冷地看着她。“哼，别把仁慈浪费在死人身上！”他走到年轻士兵面前，右手狠狠指着她的脸：“有这功夫还是担心你自己的将来，会不会和他们一样吧！新兵！”
不需要她这个小人物的仁慈来融化冻土。
自己只是一个新兵。呵，确实。
她无言，绕过长官，旋即与几个老兵将尸体抛入早便挖好的深坑。堆积在旁的土堆，也被用以快速填坑。很快，除却与雪白格格不入的泥土外，一切如常。
对于感染者的尸体，士兵们不得不花上一番功夫。既要避免自身被传染，又要保证将之快速转移，避免成为新的感染源。随后尸体会变成粉尘，湮灭在雪层下。不过所幸这批感染者的感染程度并不深，加之从未透支过源石技艺，否则短短十秒内便会化作传染性极强的漫天飞尘——若如此，在场者将无一幸免，将都会感染上矿石病。
士兵们的脚印渐渐消逝在漫天飞雪里，一切的行踪都被掩盖。幸存下来的矿工们被士兵带回矿场，继续开采矿石。
毕竟，这片吃人的大地从来只是默不作声地注视着兴亡轮回。这无关乎对象，无关乎年纪，无关乎善与恶。就算是孩子们——这希望的象征，终究也无法逃离被摧残的命运。
“喂！你这个家伙，赶快跟上啊！”
一名乌萨斯士兵驱赶着矿工们，却发现有一个小女孩落下了队伍。“给我快点！难道你活得不耐烦了？”
女孩洁白的秀发丈量着雪的寒意。
“叶莲娜！”同行的孩子叫道。可是，任凭他如何呼唤，那个女孩仍固执地立在原地。雪花纷纷将幽深的月光折射到她的白发上，在夜色下愈显凄清。
五年前，她失去了她的父母。而如今，她的祖母也离开了她。
宛如雪花一般逝去，是他们的最终归宿。
“看来有家伙想挨打了。”
长官冷冷一笑，扬起手中的鞭子，其在清冷的月光下，闪烁着骇人的红光。
“走不走?”
漫天雪舞间淡淡勾勒着女孩的身躯，而直接暴露在寒流中的耳朵，仿佛已被蒙上一层霜雪，却仍然固执地昂首，盼望雪落的一瞬。
“还挺有种！”
飞雪凛冽间，洁白的耳朵终是支撑不住，很快便松散下去。
“啧，这就晕过去了。”长官将视线从蜷缩在地上的女孩移开，“前面的队伍继续前进！还有不从的，就和这小鬼一样，丢到雪地里自生自灭！”
叶莲娜的意识彷徨在幽冷的雪原上，听着脚步声慢慢远去。自己要死了吗？死了也罢。自己的亲人被诬陷成感染者，如今他们已经故去，她还有活下去的意义吗？
这片大地又有什么可以留恋？
她在昏迷前又听到了脚步声，那么的清晰，仿佛真的有人来到她的身旁。不过她猜测，这一切应该是梦，弥留之际的梦，她并不会真正地醒来。
……
年轻的士兵抱起女孩，在雪地上留下一个又一个深深的脚印。
在这片孤原上，流年静逝，没有火，没有光。白雪常年停驻，让土地上弥漫着毛骨悚然的寒意——或许这便是让监工们疯狂的根源。于是他们以杀人为乐，肆意屠戮感染者。他们口口声声要讨伐“感染者的罪恶”，然而真正需要净化的，只有他们自己荒诞变态的心理。
矿场上的生活麻木着矿工们，对于像机械般工作的他们而言，两天的时间很快流逝。
雪原上一处不起眼的仓库里，已经昏迷了两天的女孩堪堪转醒。
“你觉得我活下来的意义是什么。”
叶莲娜坐在破旧仓库的一角，抬起头望向年轻的士兵——她刚刚摘下了厚重的头罩，正用右手抚平了一头散乱的短发。然后，她对上了叶莲娜清澈的目光。
“我……别问我，”她连忙摆手，“我也不知道……只是觉得，你很可怜，所以……”
叶莲娜愣住了。旋即她似乎想到了什么，苦笑了起来：“不过，还是谢谢你救了我，姐姐。虽然，我不清楚我该怎么面对身为感染者的命运……”
年轻的士兵望向叶莲娜的笑容，只觉心如刀绞。在那一瞬，她仿佛明白了什么。
“我知道了。”
她看向叶莲娜，“在这里，我只会堕落下去。我的同伴们和我，在父母的强求下参军，因为对于我的父亲来说，加入乌萨斯军队是光宗耀祖的事，是代表我接过了他的事业——尽管我是个女生。”
“前几天，我的同伴参与了屠杀。”她说到这，却是再也吐不出一个字了。叶莲娜走上前去，借着微弱的光线，见到了她青涩的脸颊上落下一行泪水，宛若雪花融化后的清流。
“他们……他们将自己的郁闷和愤怒，发泄到了感染者身上！”她说罢，戴上了面罩，似乎不想让叶莲娜看到她流泪的样子。后者沉默许久，忽然抬头看向她：“姐姐，你快离开这里吧！”
“不行。我走了，你……还有很多感染者……都会无辜地死去。”
“我会好好活着的；他们是我的朋友，也会一起活下去的。”叶莲娜坚定地说道，“你也要好好活着！姐姐，你要找到你的理想啊！等到你成功了，我们约好，在一个地方重聚！”
“……”
“快走吧！这是姐姐逃出去的最好机会了！”
“我明白了……你一定要活着。”
“我会的。”她笑着，笑得凄凉，笑得释然。
门被轻轻合上，飞进来的几片雪花也在仓库里融化成水渍，水中燃着烛光。在烛光里，晃动着女孩的脸。叶莲娜根本没有想过遵守诺言——一个年轻的士兵，没必要在一个将死之人身上浪费时间。她应该在最美好的年华，去寻找属于自己的道路。
叶莲娜无力地倚靠在仓库的一角。她看着天花板上漏下的水滴，渐渐在地面上汇聚成一小滩水渍。她就这么等待着，等待着自己的结局。
“这里有个仓库！进去看看。”
“嘿，有个小家伙呢！”
一阵寒流窜入仓库，将残存的温暖一并带走，叶莲娜不禁打了个寒颤。听到士兵们的声音后，她缓缓闭上了眼睛。她知道，自己已经失踪了两天——活不见人，死不见尸，她必然会被打上“逃跑”的标签。对于逃跑的家伙，士兵们向来都是“就地处决”。
不过，她坦然接受。
“哼，来了一群假扮博卓卡斯替的小鬼，就吓得他们四处逃窜。这下可好，矿工们全跑散了！到头来还得我们给他擦屁股。”士兵愤愤不平，走向前去，也不管是生是死，举刀劈去。
另一个士兵突然阻止了他。“等等，现在劳动力紧缺，那边也找不到多少活口，估计都冻死了。更何况上头有命令，能抓活的就抓活的。那群饭桶办事不利，长官还在乱军中被斩杀，监工们气得暴跳如雷。我们如果杀了她，也得不到好处；到时候空手而归，也得挨一顿骂！”
“所以，留她一命？”
“嗯，她还算有价值。”
并非大难不死，乃是生不如死。
叶莲娜低下头去，沉默不语。渐渐地，“滴答,滴答……”本来已经消失的滴水声再度响起，只不过愈加急促。
冷风常驻于乌萨斯冻土，这个幅员辽阔的帝国却容不下感染者的存在，苛刻的政治态度让西北冻原成为无数人的墓穴。很快，矿场的青壮年所剩无几，只剩下了老人和孩子。
于是监工们打算抛弃这座矿场。在两个月之后，他们将把剩下的感染者赶到矿场中去，然后将矿场炸毁。相信借助于积雪，这份往事将永远沉积在不见天日的冻土之下。
可惜，叶莲娜似乎等不到那天了。
11岁时，她抽到了黑签。
沐浴在寒风里，她破败的灰衬衣尽显单薄。她的一头长发披挂下来，承载着几朵正在融化的雪儿，很快便化作水汽弥漫，无人可见，却又漂泊在人们的视线中。她身边的两个士兵交头接耳，或是在咒骂这寒冷的冬，或是施与轻佻的怜悯，半开玩笑般可惜这个精致的女孩。
叶莲娜跪在地上的双腿已然麻木，她习惯了冬，习惯了生死，习惯了灭亡——她从没想过她能幸存下来，甚至在对那位士兵做出严肃的承诺时也一样。她明白作为感染者最后的归宿——化为尘土。
“嘿，这样的小家伙可还不少……,真是的，无论活着还是死去都是麻烦。”
士兵掏出一根烟来，猛然想到火是不可能点燃它的，于是悻悻放回口袋中去。“*乌萨斯粗口*！这鸟天气！”
“省省吧。”另一名士兵狠狠碾着地上的积雪，刺骨的冰冷骤然席卷全身。他跳将起来，咒道：“去年那家伙做了逃兵，顺利走出雪原，害的我们被长官痛骂了一顿。本来上个月就该调离出去的，结果还要等一个月！真是该死的家伙！”
叶莲娜抬起头。
“如果光是逃走还好，*乌萨斯粗口*，那家伙之后可是闹出大动静！她和一些人劫持了一批运往这儿的感染者，口口声声说甚么‘拯救’‘义不容辞’。据说还是那位……这下可好，咱的‘威名’传遍了乌萨斯！”
叶莲娜一怔。
“呵呵，总有些人把自己当成所谓的大英雄。”士兵啐了口唾沫，“有谁会在意感染者的生死呢？哈哈哈，我觉得死神会感兴趣！对于他来讲，肯定是越多越好啊！”
“别磨蹭了。”另一位士兵明显不耐烦起来，“在这样下去，迟早被那位发现，到时候我们可就完喽！解决掉她，马上回去！”
“知道了知道了。”
举起的乌萨斯弯刀闪烁出女孩的面庞，白得透亮，白得纯洁，一如炎的宣纸。
“感染者，感染者的宿命只有死去吗……如果明明知道自己的结局，却还要努力活下去，又有什么意义呢……”
“我和她的约定……”
“我父母的冤案……”
“还有，很多像我们一样的感染者，像我们一样的被压迫的人……我的朋友们，一起成长的朋友们！”
一年前，在霜雪中晕染开的橙红，曾经为她带来过短暂的柔光。
如今，她内心的坚冰内部开始瓦解。只不过，冰层外是骇人的黑暗，她只能依靠冰层将自己包裹，与可怕的世界决裂。然后，抱着渺小的希望，等待日出。
“我还不能死。”女孩喃喃着。她艰难地抬起头，空中飘渺的雪花儿融合在朦胧的视线里，如蝶，似羽，若有若无。
如瀑般的发丝上缀着几朵雪，晶莹间，金属的光芒在闪烁，刺破了这唯美的雪舞。
士兵猖狂叫着：“小家伙，告诉你吧！那些小孩有一半会被屠杀——黑签可是有很多的哦！嗯，听这个惨叫声，已经开始了吧……”
雪愈落愈烈，使这天地间唯有白色荡漾。
“你也和他们在地下相会吧！”
利刃落下。
止。
然后刀断，炸开漫天的碎屑。
广阔的茫然中闪过一丝锋芒，竟折射在半截刀面上，将叶莲娜四周的雪尘尽数席卷开去。四散的雪尘掀起了阵阵冷风，以叶莲娜为中心，挟裹几分刺骨的寒意，扩散开一圈又一圈的波澜，一如蜻蜓点水时的层层纹路。
士兵惊恐的眼中反射出一头银丝。
他们被冻住了。
叶莲娜身边的空间缘因骤降的温度而极度扭曲，一头洁白的长发沐于风中，散漫开来，像朝阳下的雪花，于最后化为水汽的前一瞬，绽放开震悚眼眸的白。
雪尘渐渐消散，一如流动的白色烟火，安静地逝去最后的华丽。
她带有三分柔弱的脸庞直面寒风。
她的眸如若冰洁的晶石。
她长长的耳朵傲然散发着霜气。
她的双臂浸染在浮动的寒芒中，白皙且柔弱。
雪原诞生了她，并孕育着她。她融入了这片忘不了的土地，并且在很久之后，这片土地会成为她锋利的意志，会成为亡语中的残念。此时此刻，她身体的寒意甚至超过冬天本身。
“快上！杀了她！”
大批的士兵涌向她。叶莲娜很想释以术式回击，然而冰凉的身躯只能供以一次源石技艺的透支——她还是改变不了什么。
士兵们将叶莲娜团团围住，却无一人敢举刀相向。
“小心这家伙用诈！”
“快，快叫弓弩手!”
她没有力气了。蒙着浅浅雪尘的睫毛缓缓颤抖，但她察觉不到寒冷——她已经融于寒冷本身。
“呜——————”
号角声带来了死亡的气息。士兵们听闻，纷纷露出恐惧的神情。
“是那位！那位来了！”
“我不想死！”
“博卓卡斯替！是他，是他和他的游击队！快逃吧！”
叶莲娜顾不上了。她听到四面八方都传来喊杀声，看到鲜血溅到不远处的雪原上，顺着泥间的缝隙侵染整块大地。她想起了曾经感染者们，曾经的朋友们，也是如此般倒下。支离破碎的记忆飞速拼合，最终定格在一对男女身上——她的父母。她多么希望，父亲能够飞奔而来，将她紧紧拥入怀中，把温暖传递给她。
可惜，她的父亲已经化为尘土。她也终将如此。
“爸……爸……”她轻吟着，她渴望着。
她幻想着温暖流经她的血管，身体里的血液正随着温度而鸣动。但是当她试图伸手抓住这份温度时，一切又恰到好处地如泡泡般破灭，只留下她一人沉浸在寒冷的暗潮中。原来这只是一年前年轻士兵所留给她的暖意，她却一直记得那短暂的时光与短暂的温暖，尽管她身体的温度还在急速下降。
“我……终究无法感受到温暖吗。”
“爸爸……”
叶莲娜开始做梦，她梦到父亲将她紧紧搂住，温暖的双臂让她昏昏欲睡。她不想睡着，不想失去这种转瞬即逝的幸福感。于是她开始感到寒意，旋即她的身体渐渐有了知觉。“或许，这是将死前的回光返照吧。”她幻想着，空中也许还倾泻着雪花，无情地落在她的身上——即便离开，她也想要漫天雪舞为她举办一场葬礼。
女孩的身体渐渐恢复，她却笑着闭上了眼睛。不过很快，她的耳朵竟然可以听到声音了。失去意识前，她隐约听到了一句话：
“别睡，别睡！抓住爸爸的手！我的女儿……你要坚持住！”
她下意识地回答道：“爸爸！好冷，不要……不要离开我。”
白色的睫毛静静地徜徉于风雪间。